Sapin blanc

(Abies alba)

Sapin, sapin commun, sapin pectiné – Pinacées (Pinaceae)

Le sapin blanc a une longue tradition en médecine naturelle, comme on peut le lire dans les écrits qui évoquent souvent son action fortifiante et purifiante dans les bains, qui peuvent apporter un soulagement en cas d’inflammations, de rhumatismes et de goutte. Les bains d’aiguilles, de branches, d’écorce et de pives riches en résine peuvent également calmer les nerfs, favoriser la détente, apaiser les affections des voies respiratoires et avoir un effet positif sur la peau.

Le sapin blanc est souvent employé dans le traitement des maladies des voies respiratoires. Les aiguilles, la résine, l’écorce et les pives contiennent beaucoup d’huiles essentielles qui contribuent à désinfecter les voies respiratoires et à dégager les bronches. Elles fluidifient les mucosités persistantes, ont des propriétés expectorantes et soulagent les symptômes du rhume.

Ces huiles essentielles peuvent être utilisées en inhalation ou vaporisées en spray d’intérieur. Pour l’inhalation, il suffit de verser environ 3 à 5 gouttes d’huile essentielle ou de mettre une poignée d’aiguilles dans 1 litre d’eau chaude, avant d’inspirer prudemment la vapeur. Il est également possible de prendre des petites quantités de résine sous forme de gomme à mâcher de sapin. La résine peut ainsi avoir un effet fortifiant sur les gencives.

La pommade à la résine doit avoir sa place dans chaque pharmacie. De même que la résine est utilisée pour soigner un arbre blessé, elle peut également favoriser la cicatrisation de nos plaies. La pommade est ainsi réputée avoir un effet cicatrisant, désinfectant et stimulant l’irrigation sanguine et peut notamment être utilisée en cas de peau sèche, d’imperfections cutanées, mais aussi de douleurs rhumatismales et musculaires. Elle peut aussi être employée pour faciliter le retrait des échardes. 

Pour toute question sur l’usage de cette plante, veuillez consulter un naturopathe ou un droguiste bien établi.

Le parfum du sapin blanc rappelle celui de l’orange et du citron, avec une touche de résine. Les aiguilles et la résine de l’arbre donnent aux plats et aux boissons un arôme frais et boisé incomparable. On récoltera idéalement les jeunes aiguilles en mai, qui peuvent être utilisées fraîches. Les aiguilles plus anciennes peuvent être ramassées tout au long de l’année, mais sont un peu plus fermes et ne se prêtent pas à une consommation fraîche. On peut donc soit les faire infuser dans des boissons pour en extraire l’arôme, soit les utiliser séchées, entières ou sous forme de poudre, pour parfumer les plats. 

Quelle que soit la saison, le sapin blanc peut ainsi rentrer dans la composition de toute une variété de produits savoureux tels que la moutarde, le pesto, les épices, les huiles, le beurre, le sel et le pain. Il peut aussi servir à affiner les farines. Il se marie aussi parfaitement avec les aliments sucrés comme les crèmes, les glaces, le miel, les biscuits, les gâteaux et les pralines. 

Le sirop et la liqueur de sapin blanc, fabriqués à partir des aiguilles, sont particulièrement appréciés. Pour faire du sirop de sapin, il faut laisser macérer les aiguilles avec du sucre et de l’eau jusqu’à obtention d’un beau liquide parfumé, pour sucrer les thés ou les desserts en leur donnant une délicieuse note boisée. Pour confectionner de la liqueur, on met les aiguilles dans une bouteille en verre avec du sucre et de l’alcool puis on laisse reposer le mélange pendant environ trois semaines. La bouteille doit être secouée une fois par jour pendant cette période pour permettre une meilleure dissolution du sucre et une meilleure diffusion de l’arôme des aiguilles.

L’infusion de sapin blanc est également un incontournable. Pour la préparer, il suffit de mettre les aiguilles ou les branches fraîches ou séchées dans de l’eau chaude et de laisser reposer le mélange pendant quelques minutes. L’infusion de couleur vert clair a un parfum frais et naturel qui rappelle la forêt.

Le sapin blanc est l’arbre européen le plus haut. Il peut atteindre jusqu’à 65 mètres de hauteur et sa durée de vie varie entre 500 et 600 ans. Le plus haut sapin de Suisse se trouve dans le Val-de-Travers, dans le canton de Neuchâtel. Ce conifère âgé de 300 ans culmine à 58 mètres de haut. 

Pendant les mois d’hiver, l’écorce et les aiguilles du sapin blanc sont utilisées pour la fumigation, qui s’inscrit dans une longue tradition. Bien avant que les pays lointains nous apportent l’encens et la myrrhe, le sapin blanc intervenait notamment dans cette méthode sous nos latitudes. La fumigation du sapin blanc peut aider à purifier l’air mais aussi à atténuer le stress et libérer les tensions. 

Les aiguilles du sapin blanc ont une face supérieure vert foncé brillante et une face inférieure vert pâle avec deux lignes blanches caractéristiques. Quand on ramasse du sapin blanc, il faut faire attention à ne pas le confondre avec l’if, très toxique. Les aiguilles de l’if sont d’un vert plus foncé, ne présentent pas de ligne blanche sur la face intérieure et sont beaucoup plus souples et flexibles que celles du sapin blanc. Quand l’if arbore ses fruits rouges caractéristiques, il est quasiment impossible de le confondre avec le sapin blanc.

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