Avocat

Avocat – Persea americana / Lauracées = Lauraceae

Autres désignations en allemand: Butterfrucht (fruit à beurre), Butterbirne (poire à beurre), Alligatorenbirne (poire des alligators)

La région d’origine des avocats est très certainement l’Amérique centrale. Certaines informations laissent penser que cet arbre y était déjà cultivé il y a 8000 ans. Dans les grandes civilisations aztèques, on raconte que le fruit était même utilisé comme aphrodisiaque. C’est vers 1650 qu’il a été introduit chez nous en Europe par des marins anglais. En raison de la haute teneur en lipides et en protéines de l’avocat, les marins, qui restaient parfois pendant des mois en haute mer, appréciaient hautement ce fruit pour remplacer la viande dont ils étaient privés.

L’avocat est à la fois connu et profondément méconnu. Bien que la «poire à beurre», comme on l’appelle en allemand, soit souvent assimilée à un légume, elle fait partie des fruits.

L’avocat est un arbre buissonnant à feuilles persistantes originaire des forêts tropicales d’Amérique centrale. De nos jours, on le cultive cependant aussi dans d’autres régions tropicales ou subtropicales. L’avocatier est en fait très robuste et peut donc supporter les gelées légères. Botaniquement parlant, la «poire des alligators», pour reprendre une autre dénomination allemande, est classée parmi les lauracées.

L’avocatier étant un arbre à feuilles persistantes, c’est-à-dire ne perdant pas ses feuilles, il a besoin, même en hiver, de suffisamment de lumière. Dans notre climat d’Europe centrale, on ne peut espérer obtenir des fruits mûrs. Un avocatier ne produit des fleurs qu’au bout d’environ 10 ans. En outre, cette plante ne s’autoféconde pas, et chez nous, en Europe centrale, la période de végétation est tout simplement trop courte. Une tentative dans une région de vignobles tempérée pourra éventuellement déboucher sur un «succès de jardinier du dimanche». L’avocat ne supportant pas la sécheresse, il faudra donc veiller à assurer des apports suffisants en eau. Sachant que l’avocatier peut atteindre 15 mètres de hauteur, il ne convient naturellement pas comme plante d’appartement. Les espèces les plus connues, mais aussi les plus productives sont Persea americana, P. nubigena, P. gratissima ainsi que la variété Hass.

Les fruits du «poirier des alligators» – pour reprendre une appellation populaire allemande – ont une forme de poire et une teneur en lipides d’environ 25 %, principalement constituée d’acides gras mono-insaturés, ce qui les classe parmi les sources de «bonnes» graisses.

Les avocats ont en outre une haute teneur en acides aminés essentiels. Les hydrates de carbones qu’ils contiennent rassasient en n’entraînant qu’une faible hausse de la glycémie après le repas. C’est pourquoi les avocats sont aussi recommandés pour les diabétiques. Le magnésium, le potassium, le phosphore, le calcium, le fer, le cuivre, etc. complètent la palette des composants précieux. Les huiles contenues dans l’avocat peuvent avoir des effets positifs sur le taux de cholestérol. Les avocats sont aussi une bonne source de vitamines, car ils contiennent un grand nombre de vitamines précieuses telles que les vitamines C, D, K et E, pour n’en citer que quelques-unes.

Par ailleurs, si l’on mélange l’avocat au fruit d’une orange fraîchement pressée, on couvre en outre ses besoins journaliers en vitamine C. La lécithine contenue dans l’avocat sert aussi de «nourriture pour les nerfs». Nous vous conseillons toutefois de vous adresser à un-e diététicien-ne expérimenté-e pour en savoir plus sur les multiples aspects relatifs à la santé.

Les avocats sont récoltés non mûrs dans les pays producteurs. Choisissez cependant un fruit aussi mûr que possible. Pour vous en assurer, choisissez un avocat qui a au moins par endroits une couleur foncée et brunâtre. La variété Hass, que l’on trouve de plus en plus chez nous en Suisse, n’est mûre que si le fruit est tout entier brun foncé à noir. Cependant, même mûr, l’avocat Hass conserve une écorce dure. Un avocat est vraiment mûr lorsque sa chair est très molle et s’étale sans problème comme du beurre à température ambiante.

Pour récupérer la chair, on coupe les fruits en deux. La chair s’enlève alors facilement à l’aide d’une petite cuillère. Les fruits développent leur meilleur arôme s’ils sont à température ambiante. La chair de ce fruit particulier peut être transformée en une foule de plats délicieux – pâtes à tartiner, salades d’avocats et de champignons, cocktails et dressings, mais aussi desserts.

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