Mandorlo

Mandorlo = Prunus dulcis / Rosaceae sin. Amygdalus communis / Prunus amygdalus

È davvero impossibile descrivere la mandorla meglio dello scrittore, architetto di giardini e progettista di numerosi giardini alpini Henry Correvon (1854 – 1939), perciò non vogliamo privarvi del seguente estratto dal suo libro pubblicato nel 1906 «Nos arbres» (I nostri alberi, t.l.).

«I mandorli – non dimenticherò mai le impressioni che ebbi una volta all'inizio della primavera, in occasione di un'escursione nel Nord Italia. Pedalavo nella zona delle Alpi bergamasche e valdostane, circondato da colori meravigliosi e dalla puzza di liquame che i contadini, con mia non proprio grande edificazione, trasportavano nelle stesse tinozze in cui nell'autunno precedente avevano pressato l'uva. L'orizzonte era luminoso e splendente. I mandorli dalle forme capricciose e arbitrarie, i cui rami si stagliavano nell'aria severi e diritti, erano completamente ricoperti di fiori rosa pallido. In questi primi giorni di marzo, mi sembrava di essere finito in un paese delle favole. Tutto il terreno era dipinto di rosa, bianco, rosa chiaro e rosso carminio e i mandorleti erano in piena fioritura.  È difficile trovare qualcosa di più bello di questi mandorli carichi di gemme e fiori non ancora del tutto sbocciati. Questi petali che sgorgano bianco latte o rosa pallido dal calice rosso immergono l'intero paesaggio in una luce rosso chiaro, insolitamente calda. I mandorli in fiore sulle rocce brulle appaiono come vivaci corone nuziali e cantano la lode della bontà e della bellezza della divina provvidenza».

Sul mandorlo, i suoi fiori e i suoi frutti si trovano numerosi riferimenti nelle sacre scritture, in racconti e saghe.

Al genere Prunus vengono attribuite più di 200 specie di arbusti e alberi. Questo arbusto coltivato si trova da oltre tremila anni alle latitudini settentrionali moderate, nelle Ande sudamericane, ma anche nel Sud-est asiatico e nei paesi mediterranei. Il genere del Prunus include un grande numero di alberi da frutta e noci che rivestono una notevole importanza per l'economia. Comprende anche alcune piante ornamentali che vengono coltivate in particolare per i loro fiori luminosi. Al genere Prunus appartengono tra l'altro il lauroceraso, il pruno, il pesco, l'albicocco e il mandorlo, che viene descritto più dettagliatamente in questa newsletter della EGK. Con le sue foglie appuntite e lanceolate che raggiungono i 13 cm di lunghezza, l'albero deciduo è una gioia per gli occhi. Circa 10 settimane dopo l'inizio della fioritura i frutti iniziano a maturare. I frutti verde pallido, setosi e ovali raggiungono i 5 – 6 cm. Vengono utilizzati i semi e l'olio di mandorle estratto dal frutto. Da noi il mandorlo è resistente all'inverno e, a seconda dell'ubicazione, può raggiungere i 6 metri di altezza. Il Prunus dulcis è adeguamento allo stato puro in quanto il mandorlo non ha particolari esigenze in merito alle caratteristiche del suolo. Persino per gli esperti è estremamente difficile distinguere tra forme selvatiche o inselvatichite.

In questa sede desideriamo informarvi che se volete coltivare il mandorlo nel vostro «orticello», dovete scegliere una specie coltivata che potete trovare in un buon vivaio.

Nella letteratura, il mandorlo viene descritto come calmante, antispastico e lassativo. Come impiego interno, i prodotti a base di mandorla vengono utilizzati per i calcoli renali e biliari. Studi recenti hanno anche dimostrato che il consumo regolare di mandorle può ridurre il rischio di malattie cardiovascolari. Come impiego esterno, l'olio di mandorle viene utilizzato per la pelle secca e squamosa. L'olio di mandorle viene impiegato anche per la produzione di oli per il massaggio ed emulsioni mediche e cosmetici.

I semi, ovvero le mandorle, vengono utilizzati crudi, tostati, salati o come pasta. Contengono olio di mandorla, tracce di zucchero e diverse vitamine, oligoelementi e minerali.

Le mandorle sono l'ingrediente principale di molte ricette piccanti e dolci; torte, cioccolatini e biscotti, gelato, Maraschino, liquori e, da non dimenticare, il marzapane.

Oggi si trovano praticamente in tutti gli espositori dei negozi di generi alimentari. Le mandorle si possono consumare leggermente tostate come aperitivo e cosparse su una leggera insalata estiva creano straordinarie combinazioni di sapori. Pesci grigliati e mandorle dorate tostate: roba da far venire l'acquolina in bocca!

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