Timo selvatico

Thymus serpyllum / Labiate = Lamiaceae

Nomi popolari: pepolino, pipernia

«Un'erba fresca e aromatica con profumo estivo per chi è già coraggioso e per chi vuole diventarlo».

Nell'antica Roma, i prodi guerrieri facevano il bagno con la piperna per corroborarsi e non perdere la forza e il coraggio nella battaglia. Come aggiunta aromatica ai fuochi sacrificali e nei rituali religiosi, il serpillo nell'antichità godeva di grande considerazione. Alle partorienti venivano messi nel letto rametti di timo selvatico per tenere lontane le stregonerie.

La nota pianta selvatica aromatica, officinale e da cucina è originaria dell'area del Mediterraneo orientale. Dopo l'ultima era glaciale, però, si insediò anche alle nostre latitudini. L'evoluzione, la natura, ma anche i ceppi nomadi portarono questa pianta sempre più a Nord. La versatilissima pianta fece in breve tempo il suo ingresso anche negli orti di monasteri, fattorie e negli orti domestici.

Quando ci sediamo sui prati aridi e secchi per rilassarci e riposarci, veniamo pervasi da un profumo acre di serpillo.

Esistono diversi tipi e varietà di timo selvatico che hanno però simili esigenze di ubicazione e cura. Il timo selvatico predilige infatti molto sole e calore e spesso si trova in zone pietrose, dove il calore del suolo è particolarmente forte.

La pianta cresce con fusti prostrati striscianti o ascendenti, radicanti e ramosi e foglie ovali. A seconda della specie/del tipo le foglie possono essere verdi, giallastre ma anche bianche o rossicce. La pianta è perenne e resistente all'inverno.

I capolini hanno accenti cromatici rossicci, rosa o malva e nei mesi estivi attirano anche molte api e bombi.

Al serpillo spetta comunque un posto in ogni angolo delle erbe che si rispetti. Come pianta da cucina o officinale, pianta in fiore da giardino roccioso, i diversi tipi di timo selvatico hanno a volte nomi molto graziosi come Thymus herba-barona o il noto Thymus serpyllum "Lemon Curd" con il suo aroma di limone.

Come pianta, il serpillo viene spesso paragonato al timo comune = Thymus vulgaris. Si tratta, però, di due piante diverse che presentano differenze sia dal punto di vista botanico, sia per quanto riguarda l'aroma. Anche il serpillo - o timo selvatico - può essere utilizzato in cucina come il suo parente, il timo comune. In breve il serpillo è il fratello "selvatico" del timo.

Nella medicina popolare, però, ha assunto un'importanza maggiore di quella del timo comune.

Il noto droghiere ed erborista Robert Quinche descrisse nel suo libro Le piante che guariscono. La natura al servizio della nostra salute «gli oli eterici del serpillo come principio attivo più importante, accompagnati da tannini e qualche sostanza amara…. il tè realizzato dall'infusione del serpillo è curativo in caso di pertosse, malattie da raffreddamento di ogni genere, ma anche in caso di disturbi gastrointestinali».

Come efficace rimedio casalingo noto da tempo, le ferite difficili da rimarginare si possono lenire rapidamente e in modo delicato con impacchi di pipernia.

Le diverse specie di timo selvatico o di campo possono essere raccolte praticamente tutto l’anno. Vengono utilizzati soprattutto le foglioline e i rami che, freschi o essiccati, possono aggiungere accenti culinari aromatici.

Il cucina il timo selvatico viene utilizzato per aromatizzare numerose ricette: selvaggina, carne, verdura, gratin, salse, burro alle erbe, pane alle erbe, tè, oleoliti, aceto e molto altro. I cibi rifiniti con il pepolino, uno dei nomi popolari del timo selvatico, ci fanno apprezzare veramente le pietanze. Utilizzato nelle marinate al vino e nelle ricette a base di funghi autunnali, consente di preparare in poco tempo vere pietanze da gourmet.

Durante il periodo di fioritura, che va da giugno a settembre, vale la pena raccogliere i fiorellini per realizzare belle decorazioni estive per la cucina. Che si tratti di ponce alle erbe, croccanti insalate, grigliate ecc., i graziosi capolini qui vengono esaltati al meglio.

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