Zucca

Zucca = Cucurbita // Cucurbitacee = Cucurbitaceae

La zucca è una pianta coltivata molto antica. Per molto tempo le prime colture sono state fatte risalire intorno al 3000 a.C.; tuttavia, nuovi ritrovamenti di semi consentono di retrodatarle a un periodo tra l’8000 e il 10000 a.C. La zucchina è originaria del Messico e del sud degli Stati Uniti, mentre le sue “parenti” provengono dall’America Centrale (zucca moscata) e dal Sud America (zucca gialla). Grazie alla selezione di varietà di zucca non amare, nel corso dei secoli è stato possibile consumare la zucca come verdura. Cristoforo Colombo scoprì la zucca durante la conquista di Cuba nel 1492. Quando l’Europa iniziò a commerciare con il Nuovo Mondo, le sementi arrivarono anche da noi e la coltivazione della zucca prese facilmente piede.

Il termine zucca designa tutte le specie commestibili del genere Cucurbita. Tra queste rientrano la zucchina = Cucurbita pepo, la zucca gialla = Cucurbita maxima e le cosiddette zucche estive come la zucchina pâtisson (o pattypan squash) o la zucchina lunga.

Le zucche sono molto semplici da coltivare: si prestano alla coltivazione in pieno campo o in aiuole rialzate, ma anche alla precoltivazione in vaso. Per la riuscita della semina in primavera è necessaria una temperatura minima di 16 gradi. Una posizione soleggiata e un terreno ricco di nutrienti e ben drenante sono le premesse ideali per una buona crescita. La cimatura periodica delle gemme apicali stimola la formazione di getti laterali. La pianta è annuale e strisciante o anche rampicante. Getti e viticci sono ricoperti di peluria. I fiori femminili, dotati di stelo, vanno dal verde all’arancio e creano luminose macchie di colore nell’orto.

Le cucurbitacee sono soggette all’oidio e anche alla muffa grigia. L’irrorazione periodica con un macerato di ortica o con un infuso di equiseto rinforza le piante ed è utile contro tali malattie. Oltre alle zucche edibili esiste oggigiorno un’immensa varietà di zucche ornamentali che, soprattutto nei mesi autunnali, vengono usate per creare bellissime decorazioni negli ingressi e sui davanzali delle abitazioni.

In letteratura vengono attribuite alla zucca proprietà lassative, calmanti e vermifughe. Uso: interno ed esterno.

Le diverse specie di Cucurbita coltivate alle nostre latitudini possiedono per la maggior parte proprietà medicinali equiparabili. I semi di zucca sono ricchi di diverse vitamine, minerali e oli, e si sono dimostrati molto efficaci soprattutto contro i disturbi della prostata.

Se avete delle domande, rivolgetevi a un naturopata qualificato, che saprà sicuramente darvi altri consigli pratici.

Con la zucca si possono preparare gradevoli ricette.

In genere le zucche estive si consumano con la buccia. La polpa ancora tenera è un ingrediente versatile, utilizzabile in diverse pietanze e piatti squisiti.

Le zucche invernali hanno una buccia dura e spessa, di cui vanno private prima della preparazione.

I semi di zucca tostati sono deliziosi da sgranocchiare e possono accompagnare, come i fiori di zucca fritti, un aperitivo. Secondo la cultura cinese i semi allungano la vita.

Oltre alla crema di zucca, conosciuta ovunque, esiste una miriade di ricette con la zucca – ad esempio il risotto con cubetti di zucca saltati – semplici da preparare e molto gustose!

Dai semi di zucca si ottiene anche l’olio di semi di zucca, eccellente per cucinare. Il gusto piuttosto insipido della zucca si può rendere più interessante con l’aggiunta di timo e menta fresca.

Torna all'archivio