Vite

Vite = Vitis vinifera // Vitacee = Vitaceae

La vite è una delle piante coltivate più antiche della terra. Si presume che la sua patria di origine sia il Caucaso. Le viti caratterizzavano il paesaggio dell’area mediterranea fin dall’inizio dell’età del bronzo. La storia della viticoltura si intreccia dunque con l'evoluzione delle antiche colture di queste regioni. Gli antichi Egizi coltivavano la vite già più di 5000 anni fa, mentre dopo di loro i Romani la importarono in molte delle attuali aree vinicole.

Il principale prodotto della vite, il vino, era considerato la bevanda degli dei. Il dio greco Dioniso, così come il suo omologo romano Bacco erano le divinità del vino nella mitologia. In altre culture il vino era considerato il simbolo del sangue versato in battaglia. Non c’è, quindi, da stupirsi se caraffe di vino venivano seppellite insieme ai guerrieri caduti.

Nel XIX secolo la temuta fillossera della vite (Phylloxera vastatrix) distrusse le colture di molte regioni vitivinicole d’Europa. Poiché diversi vitigni americani si erano dimostrati più resistenti a questo parassita, si decise allora di innestare i vitigni europei sui portainnesti americani rinnovando così gli impianti esistenti. Fu un periodo economicamente molto duro che mise a rischio la sopravvivenza di alcune famiglie di viticoltori.

La vite comprende circa 65 specie di piante rampicanti e arbusti caducifoglie. All’interno di questa famiglia la specie della Vitis vinifera è quella più importante per la coltivazione. La sua diffusione naturale privilegia essenzialmente le regioni a clima mite dell’emisfero settentrionale. Delle circa 60 specie conosciute di questa famiglia, la pregiata Vitis vinifera è pressoché l’unica a essere idonea per la viticoltura.

«La vite è figlia del sole, non dobbiamo mai dimenticarlo. Ci dobbiamo pensare fin da subito, già al momento in cui scegliamo il punto dove piantarla o la sua conformazione. Anche tutti i trattamenti devono essere orientati a questo criterio di base. Le foglie hanno bisogno di luce e sole per poter fare il loro lavoro.» (Das Rebspalier, Hermann Zulauf / ed. Wirz und Co. Aarau 1947). Le viti possono essere piantate e allevate in vari modi. I piccoli vigneti, ma anche le viti a spalliera, quelle coltivate su verande e giardini pensili stanno attraversando un periodo d’oro, molto apprezzate sono pure le viti disposte sui pergolati.

La vite è una pianta che si adatta facilmente; tuttavia, per crescere bene, necessita di un terreno il più possibile profondo, permeabile e ricco di humus. Le piante giovani devono essere potate in inverno fino a un’altezza di circa 30 cm da terra, mentre le viti vecchie vanno sfoltite e alla fine dell’estate vanno tagliati i polloni giovani.

A seconda delle condizioni meteo le viti possono essere attaccate da diversi parassiti: cocciniglie, cocciniglie farinose e afidi, ma anche l’oidio è, purtroppo, una fonte di preoccupazione costante per la vite. Un macerato di ortica ed equiseto dei campi, sabbia di frantoio, ecc. serve a rinforzare le piante. Per contrastare l'oidio è utile un trattamento a base di zolfo. Anche in questo caso si applica sempre la regola d’oro secondo cui le piante devono essere osservate regolarmente in modo da poter agire in fretta.

È sorprendente scoprire quali e quanti poteri curativi si nascondano nella vite. Da oltre 5000 anni si conoscono i benefici delle foglie della vite per la cura di alcune malattie: sia gli antichi Egizi sia i Greci e i Romani sfruttavano le capacità curative di queste foglie.

All’inizio dell’estate si raccolgono le foglie e i germogli che possono essere usati freschi, in conserva o essiccati ed essere trasformati in decotto, estratti liquidi e tinture per la cura di vene varicose, mestruazioni abbondanti, problemi alle vie urinarie, pressione sanguigna troppo alta, infiammazioni alle gengive e agli occhi.

Negli anni dopo la Seconda guerra mondiale, soprattutto in Francia, si preparava un tè a base di foglie di vite rossa che veniva impiegato per curare diverse malattie, quali diarrea, infiammazioni della mucosa orale, ematomi, vomito, irritazioni cutanee, vene varicose.

Facciamo presente che le informazioni riportate qui non sono indicate per un’autodiagnosi. Per domande sull’impiego consultate un naturopata o un droghiere qualificato.

Le foglie sbollentate fresche o lasciate riposare in una soluzione salata vengono utilizzate per avvolgere carne macinata, riso e pesce. I frutti possono essere gustati freschi o sotto forma di succo. È molto apprezzata anche per la preparazione di gelatine, salse e aceto oppure spumanti, sherry, liquori e bevande alcoliche. Dai vinaccioli spremuti si ottiene un olio leggero. Gli acini essiccati vengono commercializzati come uvetta e uva sultanina.

Naturalmente non possiamo dimenticare la produzione di vino. L’ufficio centrale di propaganda dei prodotti derivati dalla lavorazione della frutta e della vite svizzere di Zurigo scriveva nel 1947: «Non esiste al mondo un vino che possa essere confrontato con i prodotti realizzati con le uve svizzere. La varietà di gusto e carattere, aroma e aspetto è talmente vasta e tipica per una zona di provenienza così piccola come la Svizzera che occorre sbarazzarsi di ogni modestia per affermarlo con forza.»

Gli estratti ottenuti con la buccia sono utilizzati come colorante nell’industria delle bevande.

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