Uva spina

Uva spina = Ribes uva-crispa // Grossulariacee = Grossulariaceae

Nomi comuni e nomi triviali: uva-crispa, uva dei frati, uva spinella

Il nome del genere Ribes ha origine nel mondo arabo, dove è stato però utilizzato anche per altre piante legnose più piccole. Nel corso delle campagne militari e di conquista questo genere di piante è giunto poi anche nel sud della Spagna, diffondendosi nei secoli successivi in tutta l’Europa e, da qui, anche in America. Nell’Alto Medioevo, il nome ribes o anche ribos fu usato anche per l’attuale ribes. Secondo quanto riportato negli antichi testi, la coltura e la riproduzione dell’uva spina fecero registrare un grande sviluppo solo nel corso del XVI secolo.

Soprattutto nel XIIX secolo, le foglie del genere Ribes furono talvolta addirittura aggiunte alle miscele di tisane per sopperire alla mancanza di tè verde o nero. A questo proposito, per informazioni sul tè verde o nero, prodotto dalla pianta del tè (=Camelia sinensis), si veda la newsletter Conoscere le erbe del dicembre 2018.

L’uva spina viene coltivata da diversi secoli e non è quasi più rinvenibile nella sua variante selvatica originaria. L’uva dei frati, come viene anche denominata comunemente l’uva spina, è strettamente imparentata con il ribes rosso e il ribes nero (Ribes rubrum e Ribes nigrum).

L’uva spina è un arbusto sempreverde che cresce fino a un’altezza di 60-100 cm. I rami di colore scuro hanno una crescita decisamente orizzontale e la loro superficie ha un aspetto simile a quello della corteccia di sughero. A livello dei nodi (al di sotto dei brachiblasti), i rami o anche i ramoscelli sono coperti di spine per lo più molto piccole, quasi filiformi. Il nome scientifico uva-crispa deriva dalle parole latine uva = uva e crispus = crespo.

L’uva spina, come del resto anche le due specie dello stesso genere, non deve proprio mancare in alcun giardino. L’uva spina non mostra esigenze particolarmente elevate in fatto di terreno e clima. L’ubicazione deve essere calda e non troppo asciutta. L’uva spina ha bisogno di una potatura leggera in primavera. Questo vuol dire un semplice diradamento e accorciamento dei getti. Nella scelta della varietà si deve fare attenzione alla sensibilità nei confronti dello oidio. La pianta di uva spina può essere resa più resistente agli attacchi dello oidio con l’uso di un macerato di equiseto od ortica. La ruggine (=Cronartium ribicola) è un altro fungo dannoso per le specie e le varietà di Ribes. Le foglie fortemente colpite devono essere tagliate ed eliminate, non però nel compost, bensì nei normali rifiuti domestici. In commercio si trovano anche prodotti idonei (anche in qualità biologica) che possono essere impiegati contro la ruggine.

Le bacche dell’uva spina sono dolci e ricche di acidi organici e di vitamine A, B e C. Contrariamente alle due menzionate specie dello stesso genere (ribes rosso e nero), l’uva dei frati, come viene anche comunemente chiamata l’uva spina, non ha però ottenuto un grande successo nella medicina naturale. Per quanto riguarda le caratteristiche terapeutiche descritte in letteratura, p.es. quelle del ribes rosso e anche quelle del ribes nero, sono le seguenti: fortificante, antinfiammatorio, antibatterico e digestivo.

Le preziose sostanze contenute possono offrire un lenimento e una guarigione delicati in caso di raffreddori e infiammazioni della cavità orale e della gola. Oltre ai frutti (bacche), possono essere usate anche le giovani foglie e le radici. Per domande sulle possibilità di impiego, rivolgetevi a un droghiere o a un naturopata qualificato.

Innanzi tutto vorremmo mettere in chiaro il fatto che si possono consumare esclusivamente le bacche completamente mature. Con questi frutti è possibile produrre confetture e gelatine, composte e anche sciroppi e succhi di frutta.

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